- Да уж, радуюсь и помню! - действительно, эта отповедь примирила меня с реальностью. - Слушай, что-то Славка задерживается. - вспомнил я.

- А что? Интересно посмотреть будет? - хитро сощурился Федька, намекая на Наташу.

- Да уж. Сейчас устроим ей смотрины! - прохихикал я.

- А ты не смейся. Смотрины-то она любые пройдет, а вот тебе не поплохело бы после этого, - усмехнулся в ответ Федька.

Тут как по заказу раздался звонок в дверь.

- Ага, легки на помине! Сто лет жить будут! - обрадовано вскочил я, сам не зная, насколько мои слова противоречили грядущей действительности.

Отщелкнув замок, я отскочил в глубь коридора, чтобы впустить гостей. На площадке, где-то наверху качнулась в сторону светловолосая голова Славки, пропуская в прихожую высокую, под стать Славке, девушку. Она, скромно улыбаясь, кивнула Федьке и посмотрела на меня своими большими серыми глазами. Вошедший сзади Славка прикрыл дверь и сказал:

- Кот, знакомься! Это Наташа, а это Женя Котов, а с Федей вы уже встречались.

- Приятно познакомиться! - мягким голосом сказала Наташа и протянула мне руку. Я схватился за её длинную узкую ладошку.

- Хозяин, захлопни варежку - сквозняк! - хихикал Федька, стоя в углу прихожей. - Дай и нам поздороваться!

Я вдруг понял, что с полминуты неприлично разглядываю Наташу, и пробормотал:

- Простите, но Федька был прав!

- В чем прав? - улыбаясь и тряся в приветствии мою руку, спросил Славка.

- Да я его предупредил, чтоб ему худо не сделалось, когда Наташу увидит, - хихикал Федька.

- Да! Ташенька у меня красавица!

- Ну ребята! Спасибо, конечно! Я, вроде как и не сомневаюсь, что еще могу нравиться мужчинам, но это явно не стоит таких бурных обсуждений! - прыснула Наташа. - И прошу всех, давайте сразу на "ты", и называйте меня Ташкой, я уже привыкла - так меня Слава зовет.

- Тогда уж мы будем обращаться к тебе Таша, а не Ташка, - возразил я, принимая от гостей верхнюю одежду.